Star Island, Palm Island y Hibiscus Island nunca fueron descubiertas. Fueron creadas mediante dragado. Entre 1918 y 1926, las dragas elevaron el fondo de Biscayne Bay y lo apilaron en rectángulos de relleno, y las propiedades frente al mar que ahora se enmarcan desde la cubierta de los tours privados de navegación, turismo, atardecer y banco de arena en Miami se alzan sobre un suelo más joven que el Modelo T. Miami se había constituido en 1896 con 344 votantes registrados. Su costa más fotografiada es, casi en su totalidad, una decisión de ingeniería. La geografía moderna de la bahía comienza en 1905, cuando se dragó el Government Cut a través del extremo sur de la península, separando lo que se convertiría en Fisher Island. Carl Fisher, el magnate de los faros de Indianápolis que financió Miami Beach, vendió esa isla en 1925. La fortuna de Fisher provenía de las lámparas de carburo Prest-O-Lite, y la gastó convirtiendo una cresta de manglares en un complejo turístico. El Venetian Causeway abrió al año siguiente, uniendo seis islas artificiales en el enlace de carretera más antiguo que aún sigue en pie sobre Biscayne Bay. Todos los cruceros turísticos posteriores por Biscayne Bay heredaron ese mapa. Más al sur, Stiltsville sobrevive como la dirección más extraña de la bahía. Alrededor de 1933, un pescador conocido como Crawfish Eddie construyó una choza sobre pilotes encima de los bajos cerca de Biscayne Channel. En la década de 1960, unas dos docenas de estructuras se alzaban en aguas abiertas, algunas de ellas clubes. Los huracanes y el tiempo los redujeron a siete. Todos se encuentran dentro del Parque Nacional Biscayne, reclasificado del estatus de monumento nacional en 1980, y no se permite ninguna construcción nueva. Cerca de allí, los bajíos frente a Key Biscayne todavía llevan el nombre de Nixon Sandbar, en honor al presidente que mantuvo un complejo de invierno en la isla desde 1969. Esa geografía explica por qué persiste el formato de chárter. Biscayne Bay fue declarada reserva acuática en 1974, y sus praderas de pastos marinos se encuentran bajo un metro o un metro y medio de agua; los bancos de arena que se forman sobre ellas solo son accesibles mediante embarcaciones de poco calado. Un crucero por el horizonte de Miami puede realizarse a cualquier escala, pero el banco de arena no. Los manatíes pastan en los bajíos, los delfines mulares recorren los bordes de los canales y PortMiami —que mueve más pasajeros de cruceros que cualquier otro puerto del mundo— envía su tráfico más allá de cada fondeadero en la bahía norte. Frente a esto, el tour privado de navegación, turismo, atardecer y banco de arena en Miami es menos un lujo que la clase de embarcación que el agua misma requiere.