La Biscayne Bay ha una profondità media inferiore ai tre metri: è una laguna poco profonda piuttosto che un oceano aperto, motivo per cui è diventata una cultura nautica piuttosto che commerciale. Le isole che un itinerario di noleggio barche privato a Miami Beach oggi circumnaviga non esistevano nel 1900. Star Island, Palm Island, Hibiscus Island e l'arcipelago veneziano furono dragati ed esistenti tra il 1918 e il 1926, creati dal fondale della baia da Carl Fisher e dal Genio Militare come materiale di scarto dei canali di navigazione. Fisher voleva una città di strade rialzate; ciò che costruì fu una catena di masse terrestri artificiali con affaccio sull'acqua profonda su ogni lato. Le draghe di Fisher crearono anche la Flagler Monument Island nel 1920, un obelisco eretto in onore di Henry Flagler, la cui ferrovia aveva raggiunto Miami nel 1896 con una popolazione di appena 1.500 abitanti. Questa geografia accidentale spiega il moderno lungomare. Poiché ogni isola è stata fabbricata con un bordo a paratia, quasi ogni casa si affaccia sull'acqua e possiede un molo. I ventotto lotti di Star Island sono passati tra le mani dei soci di Al Capone, Gloria Estefan e Sean Combs; le ville si leggono come una sequenza architettonica leggibile dal Mediterranean Revival degli anni '20 attraverso il MiMo degli anni '50 fino al contemporaneo dalle pareti di vetro. Fisher Island, raggiungibile solo in traghetto o scafo, è stata separata da Miami Beach nel 1905 quando è stato dragato il canale Government Cut, e rimane uno dei codici postali più ricchi degli Stati Uniti. La baia stessa porta un peso diverso. Designata come Biscayne Bay Aquatic Preserve nel 1974, ospita praterie di fanerogame marine, lamantini delle Indie occidentali e la frangia di mangrovie di Virginia Key. Raccoon Island e le isole di scarto adiacenti al largo della Venetian Causeway sono inedificate, non illuminate e dai bordi poco profondi, la cosa più vicina alla natura selvaggia che la baia possiede. Zone a bassa velocità e per i lamantini regolano le corsie di avvicinamento. Le viste sullo skyline dal centro della baia comprimono Brickell, Downtown e la Julia Tuttle Causeway in un'unica inquadratura che nessun punto di osservazione terrestre riproduce. Il giro turistico qui non è incidentale alla geografia, è l'unico modo per leggerla. I punti di riferimento di Miami Beach sono stati progettati per essere visti dall'acqua, le loro facciate orientate verso la baia piuttosto che verso la strada, e un'imbarcazione di noleggio barche privato a Miami Beach ripristina quell'angolo di visione previsto. La flotta di charter della città opera dai porti turistici di Miami Beach senza alcun costo di ingresso per l'acqua stessa; il costo è l'imbarcazione. Su questa costa, la porta d'ingresso è sempre stata rivolta verso il canale.